七五三（しちごさん）とは、日本に古くから伝わる子どもの成長を祝う伝統行事のひとつです。一般的には三歳の女の子、五歳の男の子、七歳の女の子が11月15日に神社へお参りをして、これでの成長を感謝し、これからの健やかな成長を祈ります。昔の子供が育つ確率は今に比べて大変低かったため、このように健やかな成長を願い、また喜んだのです。

七五三の起源は平安時代の通過儀礼にあり、子どもの成長の節目を祝う三つの儀式「髪置き」「袴着」「帯解き」がもとになっています。

三歳（男女）：髪置き（かみおき）
平安時代には、病気を防ぎ、健やかな髪の成長を願って生後七日目に髪を剃り、三歳までは丸坊主で育てる風習がありました。三歳になると「髪置きの儀」を行い、白糸や綿を頭に置いて長寿を祈願しました。

五歳（男児）：袴着（はかまぎ）
五歳の男の子は、初めて袴を身に着け、碁盤の上に立たせて「四方を制す」と願いを込めた「袴着（はかまぎ）の儀」を迎えました。この節目を経て、男の子は少年として認められるようになりました。

七歳（女児）：帯解き（おびとき）
七歳になると、子ども用の紐付きの着物を卒業し、大人と同じ帯を締める「帯解き（紐解き）」を迎えました。それまでは女児は付け紐のついた着物を着ていましたが、この年齢からはそれをやめ、本式の帯を締める着物に切り替えます。これを「紐解き」「帯解き」と呼び、一人前として扱われる大切な節目とされてきました。

七五三といえば11月15日ですが、この日が選ばれた理由にはいくつかの説があります。江戸時代に将軍・徳川綱吉が長男・徳松君の「髪置きの儀」を執り行ったのが11月15日だったと伝えられており、この故事が武家社会に広まり、やがて庶民の間にも定着しました。また、旧暦の11月は収穫を終えて神に感謝をささげる月であり、15日は満月であることから特に縁起の良い日とされていました。さらに、二十八宿という暦注で11月15日が「鬼宿日（きしゅくにち）」にあたり、鬼が出歩かない吉日であったことも理由のひとつとされています。加えて「七・五・三」を足すと「十五」になることから、11月15日はお祝いの日としてふさわしいと考えられるようになりました。

近年では、男の子も三歳でお祝いをすることが増えており、また参拝の時期も11月15日に限らず、9月から11月の吉日や土日祝日に行うご家庭が多くなっています。地域や家庭によっては、五歳の女の子や七歳の男の子もお祝いを行うことがあります。ご祈祷を受ける神社は本来は地元の氏神様ですが、大きな神社や有名な神社を選ぶ方も少なくありません。また、こうした伝統に合わせてキリスト教の教会でも七五三のお祝いが行われることがあります。時代に合わせて行事も進化していますね。


参照
Kimono Muse
https://na-tu-re.com/shichi-go-san-meaning-history/